Wer ist der Leszy?
Der Leszy, russisch Leschi, polnisch Leszy, ist der Hüter und Hirte des Waldes. Er kann die Gestalt wechseln, mal ist er so hoch wie die Bäume, mal so klein wie ein Grashalm. Oft erscheint er als alter Mann oder als Bauer, dessen Kleidung falsch geknöpft ist. Er ist kein Teufel und kein Freund. Wer den Wald achtet, hat wenig zu fürchten. Wer gierig ist, zu viel jagt oder flucht, wird bestraft.
Verirrt im Wald
Das bekannteste Motiv ist das Verleiten: Der Leszy lässt Wanderer im Kreis laufen, bis sie erschöpft sind. Als Gegenmittel galt, die Kleidung verkehrt herum anzuziehen oder die Schuhe zu tauschen. Dass Menschen ohne Orientierungspunkte tatsächlich im Kreis gehen, hat eine Studie von Jan Souman und Kollegen 2009 in Current Biology nachgewiesen.
Pakte mit dem Waldherrn
Hirten und Jäger schlossen der Überlieferung nach Abmachungen mit dem Leszy. Er schützte das Vieh vor Wölfen oder schickte Wild, wenn man ihm dafür etwas überließ. Mit der Christianisierung rückte er in die Nähe des Teufels und bekam in manchen Darstellungen Hörner.
Das Monster aus dem Spiel
Der „Leshen“ aus The Witcher 3 mit Hirschschädel und Geweih hat mit den alten Quellen wenig zu tun. Tomasz Majkowski, Magdalena Kozyra und Aleksandra Prokopek haben 2025 gezeigt, dass dieses Bild weitgehend eine moderne Erfindung ist.
Folge zum Thema
Literatur
- Alexander Afanasjew: Poetische Anschauungen der Slawen über die Natur, 1865–1869.
- Sergei Maksimow: Nečistaja, nevedomaja i krestnaja sila, 1903.
- Dmitri Zelenin: Očerki russkoj mifologii, 1916.
- Linda J. Ivanits: Russian Folk Belief, 1989.
- Tomasz Z. Majkowski, Magdalena Kozyra, Aleksandra Prokopek: „The Invention of Leshy“, Games and Culture, 2025.
- Jan L. Souman u. a.: „Walking Straight into Circles“, Current Biology 19 (2009).